Мертвый космос

- И оружия нет. Только бортовое, стационарное. У меня даже ножа нету...
- Две злотых монеты положь, - велел толстяк, протягивая пухлую руку ладонью кверху, и тут снаружи что-то взорвалось.
 Все содрогнулось, бревно-шлагбаум со скрипом просело, зазвенели цепи, звякнуло оружие в шлеме.
- Что там?! - тартурец грузно развернулся к вскочившим игрокам. - То хлюнявые на груз Хенриков насели! Тёрка, поди проверь, быстро!
Снаружи уже доносились крики и щелканье арбалетов, потом затарахтел пулемет.
- Пошто проверять? - недовольно возразил худой стражник в закатанных до колен штанах и кольчужной жилетке, надетой на голое  тело. - Они за воротами сцепились, не нашенская территория. Пусть себе...
- Тёрка! - рявкнул толстяк. - Пасть закрой, меч в руки и пошел!
Злобно покосившись на командира, стражник взял со стола короткий меч и как был босой, в расстегнутой жилетке, потопал к двери в противоположном конце коридора. Остальные игроки тоже подняли мечи, но с места не двинулись. Снаружи донесся короткий свист, почти мгновенно перешедший в шипение. Все, кроме Сида и Кари, пригнулись. Раздался второй взрыв, пол содрогнулся. А потом прозвучал стон, такой низкий, что казалось, его издает сама планета.
- Ох ты ж... - изумленно протянул толстяк. - То они длонга подстрелить сподобились, стал'быть...
Выпрямившийся Тёрка наконец добрел до двери, всем своим видом показывая крайнее недовольство, взялся за ручку.
- Хлюнявые с баронской охраной бутузятся, - сказал один из стражников. - Но на телегах-то, зрели, - клонихи для Дома Боли...
- То ж разве клонихи? - возразил другой.
- А то! Ты близко не подходил, не зрел, какие личики схожие у них. И теперь что? Теперь мамаша Серпентина взрывы услыхает и охрану подошлет, чтоб сподмогли хенриковым отбиться, чтоб товар значит спасти, клоних своих...
Тёрка наконец превозмог себя и стал открывать дверь. Вновь раздался свист, мгновенно перешедший в визг...
Стражник даже не успел вскрикнуть. Сбитая из бревен дверь смяла его, бросила на пол и обрушилась сверху, превратив в мокрый блин. Тяжелое темное ядро вломилось в стол - обломки вместе с игроками разбросало по сторонам, а длинная столешница отлетела вдоль коридора и торцом ударила толстяка в живот. Раздался звук, будто из большого воздушного шара разом вышел весь воздух. Телеса тартурца опали, он с хрипением опрокинулся на спину.
Из всех находящихся в коридоре не пострадали только Алви Сид с Кари - они стояли далеко от двери, за бревном-шлагбаумом. Прижав ребенка к себе, Алви присел под стеной. Ядро, потеряв большую часть своей энергии, пронеслось под бревном, ударилось в дверь на противоположной стороне коридора и упало, с шипением вращаясь. Сид увидел опоясавший его огненный круг, будто орбиту вокруг черной планеты: из ядра торчал фитиль, кончик его горел, искрящее кольцо быстро сжималось...
Схватив Кари, он рванулся прочь, пронырнул под бревном, перескочил через толстяка, который хрипел и стонал, держась за живот, миновал обломки стола и тела игроков, пробарабанил подошвами по опрокинувшейся двери - и вывалился в серый день Тартуры, под моросящий мелкий дождик.
Впереди была площадь, по сторонам от нее деревья и дома. Посреди площади на боку лежал длонг с обрезанными постромками, второй в одиночку волочил прочь телегу. С нее стреляли по деревьям, оттуда тоже летели стрелы. Еще две телеги виднелись далеко впереди - атакована была именно последняя, в которой находились клоны. Алви разглядел свисающее с пулеметной башни тело и метнулся вдоль стены, отгораживающей космодром от площади. Через мгновение раздался взрыв, из дверного проема позади беглеца ударил поток горячего воздуха. Прижимая к себе Кари, Сид миновал ворота - дальше под стеной росли кусты, и он упал в них.
Это еще кто?
Какая-то девка и юнец...
Эти двое не из банды Хлюна.
Девчонка пригодится...
Мысли эти мгновенно влились в его сознание  - чужие мысли. Алви приподнялся, увидел над собой высокую рыжеволосую женщину в кольчуге, за ней - мужчин с оружием, и после этого удар по голове вышиб из него дух.
конец третьей части